A pochi chilometri dal mare Adriatico, sotto la campagna della Valle d’Itria, si nasconde uno degli spettacoli naturali più straordinari d’Italia. Le Grotte di Castellana sono un complesso di cavità carsiche che si sviluppa per oltre 3 chilometri fino a 122 metri di profondità, con una temperatura costante di 16,5°C. Scoperte nel 1938 dallo speleologo Franco Anelli, ogni anno accolgono migliaia di visitatori incantati da stalattiti, stalagmiti e dalla famosa Grotta Bianca.
Storia e origini delle Grotte di Castellana
Le Grotte di Castellana sono un complesso carsico formatosi nel corso di milioni di anni grazie all’azione dell’acqua sulla roccia calcarea. La loro scoperta risale al 23 gennaio 1938, quando lo speleologo Franco Anelli esplorò per la prima volta la Grave, la grande voragine d’ingresso profonda circa 60 metri. Successivamente venne scoperta la spettacolare Grotta Bianca, considerata una delle cavità più affascinanti al mondo per il candore delle sue concrezioni. Oggi le Grotte di Castellana sono tra le attrazioni naturalistiche più visitate della Puglia.
Cosa fare alle Grotte di Castellana
La visita si svolge esclusivamente con guida ed è possibile scegliere tra un percorso breve e uno completo. Lungo il tragitto si attraversano ambienti spettacolari ricchi di stalattiti, stalagmiti, colonne naturali e suggestive sale sotterranee, fino a raggiungere la celebre Grotta Bianca.
Merita una visita anche il Museo Speleologico “Franco Anelli”, dedicato alla storia delle esplorazioni e alla geologia del territorio. Durante l’anno le grotte ospitano anche eventi culturali e spettacoli, tra cui il famoso Hell in the Cave.
Come arrivare a Grotte di Castellana
In auto
da Bari percorri la SS100 in direzione Taranto e segui le indicazioni per Castellana Grotte (circa 40 minuti).
In treno
la stazione di Castellana Grotte, servita dalle Ferrovie del Sud Est, dista circa 1,5 km dall’ingresso del complesso.
Quando visitare le Grotte di Castellana
Le grotte sono visitabili tutto l’anno e mantengono una temperatura costante di circa 16 °C, rendendole piacevoli in ogni stagione. Primavera e autunno sono i periodi ideali per evitare l’affluenza estiva. È consigliabile prenotare la visita in anticipo, soprattutto nei mesi più turistici.
Consigli utili
Indossa scarpe comode con suola antiscivolo e porta con te una felpa leggera. Le visite si svolgono esclusivamente con guida. Prima della visita verifica sul sito ufficiale orari, tariffe e regolamento, che possono variare durante l’anno.
Nei dintorni delle Grotte di Castellana
Le Grotte di Castellana sono un ottimo punto di partenza per visitare Alberobello, Polignano a Mare, Monopoli e la Valle d’Itria, tra borghi storici, mare e paesaggi tipici della Puglia.
Domande frequenti
Quanto dura la visita?
Il percorso breve dura circa 50 minuti, mentre quello completo richiede circa 1 ora e 40 minuti.
Si possono fare fotografie?
Le modalità per scattare fotografie possono variare in base al regolamento vigente: è consigliabile verificare le disposizioni prima della visita.
Le grotte sono accessibili?
Il percorso presenta scale e tratti irregolari; per questo motivo non è completamente accessibile alle persone in sedia a rotelle o con passeggini.
Quando la guida spegne le luci nella Grotta Bianca, il silenzio è così profondo che senti il battito del tuo cuore. Poi riaccende la torcia e il bianco dell’alabastro ti acceca. È puro stupore.
